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Graf Fönix - Acharat - Joseph Balsamo - hinter all diesen Namen verbirgt sich der selbe Mann; ein Magier, Goldmacher, Umstürzler, der seine Verbindung zu höchsten Kreisen des Hofes nutzen will, um diesen zu stürzen. Doch der Preis für dieses Streben ist nicht nur der Verlust seines persönliches Glückes - er zieht auch die Familie Taverney in einen Strudel von Gier, Leiden und Verbrechen. Der Entstehungszeit des Romans geschuldet, sind heute einige Elemente mit der Ethik nicht mehr vereinbar, wurden aber nicht gestrichen, um den ungekürzten Text mitsamt seinem Kontext zu erhalten.

1785 – es brodelt in Frankreich. Aus anfänglicher Verehrung des Volkes für die schöne Königin Marie-Antoniette wird zunehmend Hass, je schlechter es den Menschen geht. Eine undurchsichtige Doppelgängerin sorgt ebenso für die Schädigung ihres Rufes wie Gerüchte über ein sagenhaft teures Collier, das zum Zeitpunkt höchster finanzieller Not angefertigt wurde. Im Hintergrund zieht der Magier Cagliostro die Fäden. Fortsetzung des Geschichtspanoramas Erinnerungen eines Arztes.

Geliebt und verachtet ist seine Musik, für seine Person fühlt er kaum Liebe, der Tod scheint ihm ein erstrebenswertes Ziel. Peter Tschaikowski, den die einen den größten russischen Komponisten seiner Zeit nennen, die anderen verwestlicht und dekadent. Wie stark hat Klaus Mann auch sich selbst in diesem an der Welt leidenden Menschen porträtiert?

Der erste Teil der augenzwinkernd präsentierten Abenteuer von Kid (im Original: Smoke Bellew) und Co. (sein Freund Shorty) – wer nur die missglückten Verfilmungen kennt, wird überrascht sein, welch optimistische Kraft in den Geschichten steckt.

Ich habe euch ein Beispiel der Liebe gegeben, damit ihr diesem folgt und auch so handelt. Denn allein die Liebe wird euch zeigen, was zu tun ist. Leider spreche ich nicht von euch allen. Denn einer von euch wird mich verraten.

Jane ist frisch verheiratet und nicht sonderlich glücklich darüber. So mancher ist der Meinung, dass ihr ungeliebter Ehemann nicht ganz richtig im Kopf ist. Und eines Tages keimt bei ihr auch noch der Verdacht, dass er der "Gerissene" sein könnte – der berüchtigte Geldfälscher. Starke klassische Kriminalgeschichte.

Mit dem üblichen Augenzwinkern und ebensolchen autobiografischen Anklängen schildert Jack London die Erlebnisse des Halbwüchsigen Joe, der sich frustriert aus der Schule davon macht und kurzentschlossen auf See gehen will. Er schließt Freundschaft mit dem fast gleichaltrigen, aber abgeklärten Frisco Kid. Unversehens merken beide, dass sie jeweils von dem träumen, was der Andere hinter sich lassen will. So manchem Klassikerfreund dürfte diese Geschichte in Elementen vertraut sein: In einer jüngeren "Seewolf"-Verfilmung wurden diese Erzählungen als Teil der Jugenderlebnisse von "Van Weyden" und "Larsen" integriert.

Mays früheste Orienterzählung - noch unter dem rätselhaften Pseudonym M. Gisela veröffentlicht - geschrieben zu einer Zeit, als er noch nicht verheiratet war und noch in Ich-Form Liebesabenteuer schildern durfte. Dieser Teil blieb später ungenutzt, während der abenteuerliche wie so viele frühe Geschichten ihren Weg in die Reiseerzählungen fanden.

Die Fortsetzung des großen Abenteuers - der junge Erzähler ist noch kein Old Shatterhand, besiegt aber trotzdem den edlen Winnetou im Kampf. Die ursprüngliche Version der Geschichte, die später zum zweiten Band des "Winnetou" wurde und von der Elemente auch Eingang in den ersten Band fanden.

Als man im Nachlass von Arthur Conan Doyle diese Geschichte fand, glaubte man lange Zeit, eine verschollene Originalgeschichte vor sich zu haben, so gut hatte Arthur Whittaker den Stil des Meisters getroffen, dem er sein Manuskript geschickt hatte. Immerhin kommt ihm die Ehre zu, die erste von zahllosen Holmes-Pastiches geschrieben zu haben. Bislang nicht ins Deutsche übersetzt, wurde sie von Stefan Senf für diese Lesung in eine bewusst zeitgenössische Sprache übertragen.

So manchem Karl-May-Leser wird die Geschichte vertraut vorkommen und doch wieder nicht. May arbeitete seinen ersten großen Wildwest-Roman (noch vor dem "Schatz im Silbersee" geschrieben) mit deutlichen Veränderungen in den zweiten Teil seines "Winnetou" ein. Die unverfälschte Urfassung galt lange Zeit als verschollen und ist an vielen Stellen logischer und ausführlicher als die endgültige Buchversion.

Wer weiß, ob man nicht heute noch in Gefängnisakten den Namen Jack London findet - des großen Schriftstellers, der als junger Bursche auf Zügen durch ganz Nordamerika trampte und Jahre später mit mehr als nur einem selbstironischen Augenzwinkern davon berichtete. Verfilmt im Rahmen des legendären "Seewolf"-Mehrteilers. In der klassischen Übersetzung von Erwin Magnus.

Es ist unmöglich, von Edgar Wallace nicht gefesselt zu sein. Jahrelang haben Reale und seine Kumpane Spieler am Roulettetisch ausgenommen - und nun soll alles umsonst sein? Der sterbende Reale macht sich einen letzten Spaß: die Gauner und die Erbin eines seiner Opfer sollen um das Geld wetteifern. Denn ohne das Passwort kommt keiner an das Geld, das bombensicher in seinem Safe eingeschlossen ist.

Noch bevor der brave Soldat Schwejk in den Weltkrieg zog, versetzte er das österreichische Militär in Schrecken - nicht durch Widerstand, sondern durch allzu gutmütige Befolgung der Befehle. Man fürchtet sich vor ihm, weil er sich nicht fürchtet. Aber auch auf die Lebensbereiche Familie und Verbrechen wirft Hasek einen sehr satirischen Blick.

Eine Nachricht vom Mond offenbart, dass der verschollene Blasenflicker Hans Pfaall mit einem Ballon eben dorthin geflogen ist. Poes schrullige Sci-Fi-Geschichte war eine der ersten ihrer Art und erklärtes Vorbild für Jules Verne.

Von den Kindergeschichten aus Falladas Feder ist "Hoppelpoppel" wohl die anmutigste. Während des Umzugstrubels, in welchem sich der kleine Thomas mit seinen Eltern befindet, wird dessen heiß geliebter Plüschdackel auf Rädern, Hoppelpoppel, aus Versehen im Zug zurückgelassen. Der Vater hat keine Wahl - er muss nach Berlin, um passenden Ersatz zu beschaffen, was auch gelingt, aber auf dem Rückweg schließt ein anderer kleiner Junge den neuen Hoppelpoppel in sein Herz und der Vater muss diese schwierige Situation nun zu aller Beteiligten Zufriedenheit lösen.

Es ist unmöglich von Edgar Wallace nicht gefesselt zu sein. Fälscher und Mörder Clay Shelton endet am Galgen und die "Bande des Schreckens" löscht alle aus, die daran Schuld tragen. Nur "Wetter" Long vermag sich gegen sie zur Wehr zu setzen - wetten dass?

"Die Liebe zum Leben" gilt zurecht als eine der besten Kurzgeschichten von Jack London, welche die Leiden eines in der Wildnis Verirrten eindringlich schildert. Ebenso eindringlich in Bilder gesetzt innerhalb der legendären "Seewolf"-Verfilmung.

Nachdem Holmes dem verbrecherischen Treiben Professor Moriartys gefährlich nahe gekommen ist, schlägt dieser zurück – und scheint Erfolg zu haben: Entsetzt muss Dr. Watson mit ansehen, wie sein genialer Freund offenbar dem Ende entgegensieht. Aber selbst auf dem Sterbebett weiß Holmes noch einem Verbrecher das Handwerk zu legen!

Ich weiß, wer du bist. Du musst es sein. Nur der Gottessohn kann jemandem wie mir vergeben. Aber das darf nicht sein! Meine Schwester wollte zu dir! Sie sollte dir gegenüberstehen! Sie hat dich geliebt und geehrt! Ich dagegen verdiene die Verbannung in die Hölle.