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Nach der Kurzgeschichte "The speckled Band" von Sir Arthur Conan Doyle. Aus dem Englischen neu übersetzt von James A. Brett.

Auf den ersten Blick deutet alles darauf hin, dass der Lebemann Reginald Wineyard Opfer eines tragischen Unfalls wurde. Getroffen vom Huf des eigenen Pferdes. Aber sein langjähriger Freund Peter Walker zweifelt dies an. Das Pferd wäre ein ruhiges, treues Tier und Reginald hätte es geliebt. Nie hätte dieses seinen Herrn angegriffen. Nein, das kann nicht sein. Er ist der Meinung, alles liegt ganz anders und es handle sich in Wahrheit um einen feigen Mord. Begangen von der einige Jahre jüngeren Ehefrau des Mannes. Er schaltet Sherlock Holmes ein.

Das Ehepaar Harrison wird terrorisiert. Zumindest James Harrison fühlt sich bedroht. Immer wieder lauern ihm unheimliche Gestalten auf. Merkwürdige Statuetten werden ihm zugespielt. Sie alle stellen die indische Göttin Kali dar.

Sherlock Holmes und sein Chronist Dr. John H. Watson erreicht ein Hilferuf aus Barcelona. Der Baumeister Antoni Gaudi befürchtet, dass jemand den Bau seiner Basilika sabotieren will. Erst waren es nur harmlose Einbrüche, doch dann geschieht ein Mord. Was steckt hinter all dem?

Zufällig werden Holmes und Watson Zeuge eines bizarren Überfalls auf die Bank of England. Die Täter: eine Bande Weihnachtsmänner. Doch es wird noch seltsamer: Am nächsten Tag ist die geraubte Beute nämlich wieder da. Was hat das zu bedeuten? Bloß ein schlechter Scherz? Oder steckt mehr dahinter?

Bei Bauarbeiten im Tower wird eine Leiche gefunden. Mord? Unfall? Zunächst nicht feststellbar, denn der Tote hat keine äußerlich sichtbaren Verletzungen. Sherlock Holmes wird eingeschaltet und kommt einem raffinierten Komplott auf die Spur.

Dr. Watson erhält eine Einladung zu einem Autorentreffen in Schottland. Begeistert nimmt er an und freut sich auf ein entspanntes Wochenende. Gemeinsam mit Sherlock Holmes macht er sich auf die Reise. Es kommt, wie es kommen musste. Aus Spaß wird Ernst - tödlicher Ernst, denn jemand spielt ein perfides Spiel mit ihnen.